Hãy tưởng tượng bạn đang ở nhà vào một đêm giông bão, đang xem TV trong khi máy giặt đang chạy và đột nhiên mất điện. Bây giờ hãy tưởng tượng kịch bản tương tự, ngoại trừ việc bạn có hệ thống năng lượng mặt trời trên mái nhà với bộ lưu trữ pin. Khi mất điện ở khu phố của bạn, bạn sẽ rất vui mừng khi không biết.  

Một quan niệm sai lầm phổ biến về năng lượng mặt trời là bạn chỉ có thể tin tưởng vào nó khi mặt trời chiếu sáng. Bạn cần ánh nắng mặt trời để tạo ra điện bằng năng lượng mặt trời, nhưng còn những lúc mặt trời không chiếu sáng thì sao? Hầu hết mọi người đều dựa vào nguồn điện từ lưới điện để bổ sung cho năng lượng mặt trời tạo ra. Nhưng các hệ thống năng lượng mặt trời dân dụng kết hợp với bộ lưu trữ pin—thường được gọi là hệ thống lưu trữ năng lượng mặt trời cộng—cung cấp năng lượng bất kể thời tiết hay thời gian trong ngày mà không cần phải dựa vào nguồn điện dự phòng từ lưới điện. Dưới đây là những lợi ích của hệ thống lưu trữ năng lượng mặt trời:

• Sức mạnh suốt ngày đêm. Nếu bạn sử dụng cơ chế thanh toán tiện ích được gọi là thời gian sử dụng và không có hệ thống năng lượng mặt trời, điện của bạn vào buổi tối có thể đắt hơn do nhu cầu sử dụng hệ thống cao hơn. Tuy nhiên, với bộ lưu trữ pin, bạn có thể sử dụng điện được tạo ra trong ngày sau đó thay vì dựa vào tiện ích để lấy điện. Điều này cũng hữu ích nếu bạn sống ở khu vực thường xuyên bị mất điện.
• Bảo vệ túi tiền. Nếu tiện ích của bạn tăng giá điện, bạn có thể tránh điều đó bằng pin. Bộ lưu trữ pin cho phép bạn tận dụng năng lượng chi phí thấp đã được tạo ra và lưu trữ, đảm bảo mức giá của bạn luôn ở mức thấp và không ảnh hưởng đến ngân sách hàng tháng của bạn. Trong một số trường hợp, bạn thậm chí có thể bán năng lượng bạn đang lưu trữ trở lại lưới điện khi giá điện cao hơn và thu về lợi nhuận.
• Giám sát tốt hơn. Hệ thống lưu trữ kết hợp năng lượng mặt trời có thể giúp bạn theo dõi tốt hơn năng lượng mà hệ thống của bạn đang tạo ra thông qua khả năng giám sát, mang lại mức độ minh bạch và chính xác cao hơn. Những hệ thống này cho phép bạn theo dõi năng lượng mà ngôi nhà của bạn đang sản xuất và sử dụng trong thời gian thực.
• Tự chủ về năng lượng hơn. Mặc dù hầu hết các khu vực pháp lý yêu cầu các ngôi nhà phải được kết nối với tiện ích địa phương ngay cả khi họ không sử dụng bất kỳ nguồn điện nào từ tiện ích đó, hệ thống lưu trữ cộng năng lượng mặt trời sẽ đưa bạn đến gần hơn với trạng thái “ngoài lưới”. Việc lưu trữ pin có nghĩa là bạn không cần phải dựa vào tiện ích của mình để cung cấp điện cho ngôi nhà của mình hầu hết các ngày trong năm. Và bạn luôn có thể dự trữ một lượng pin nhất định để nếu khu vực lân cận của bạn bị mất điện, ngôi nhà của bạn sẽ là nơi có đèn sáng.

Bạn có thể bị bán theo giá trị nhưng lại tò mò về chi phí. Một hệ thống lưu trữ kết hợp năng lượng mặt trời có giá khoảng 25.000–35.000 USD, tùy thuộc vào kích thước của pin và các yếu tố khác. Việc lắp đặt các tấm pin và pin cùng một lúc sẽ dễ dàng và rẻ hơn. Nhưng nếu bạn đã lắp đặt các tấm pin mặt trời và muốn tăng thêm dung lượng lưu trữ, bạn có thể: Pin sẽ có giá từ 12.000 USD đến 22.000 USD. Hỏi người lắp đặt năng lượng mặt trời của bạn xem họ có thể thêm pin vào hệ thống của bạn không. Nếu bạn mua pin riêng hoặc hệ thống lưu trữ kết hợp năng lượng mặt trời, bạn sẽ đủ điều kiện nhận tín dụng thuế liên bang . Một số tiểu bang cung cấp thêm ưu đãi về pin năng lượng mặt trời . 

Để tìm hiểu thêm về các tài nguyên có sẵn cho người tiêu dùng, bao gồm hướng dẫn làm sáng tỏ quy trình lắp đặt năng lượng mặt trời, hãy xem Hướng dẫn sử dụng năng lượng mặt trời dành cho chủ nhà .